Toen Ed, Pien en ik Bridgevaria.nl startten in maart 2009, wilden wij een site maken die over het spel bridge ging; dat heerlijke spel (beter gezegd: die heerlijke sport) in al zijn facetten: bieden, spelen, de spelregels. Daarover wilden we schrijven, elke dag een artikel: stukjes om te lezen maar ook puzzels om zelf te doen. Verder startten we een vragenrubriek voor bezoekers. We wilden die vragen uitgebreid beantwoorden: vragen over hoe dat spel geboden en/of gespeeld had moeten worden, hoe de arbiter (onze onvolprezen Martin Sinot) die onregelmatigheid moest oplossen.
Daarbij vonden we dat Bridgevaria gratis moest zijn, zonder gedoe als inloggen en wachtwoorden. Het bridgeplezier, en alleen dat, moest voorop staan.
Daarom hebben we indertijd bewust niet gekozen voor het plaatsen van bridgenieuws of uitslagen. Die kun je immers op vele sites lezen. En we hebben er al helemaal niet voor gekozen Bridgevaria een spreekbuis te maken voor bobo's, of er beleidsstukken, agenda's en verslagen van vergaderingen op te plaatsen. Nuttige zaken, ongetwijfeld, maar Bridgevaria gaat alleen over bridgeplezier.

We denken dat we daar in de afgelopen (bijna) twee jaar aardig in zijn geslaagd. De site staat op de rails. Ik vind het daarom een goed moment op te stappen. Mede omdat ik de enorme hoeveelheid tijd die zo'n project kost niet meer kan missen. Ed en Pien gaan door, dus misschien wordt de site alleen maar beter… (ik schrijf dit maar zelf, zo maai ik Ed tenminste wat gras voor de voeten weg).
Bij zo'n afscheid word je geacht wat stichtelijke woorden te spreken/schrijven. Dat laat ik maar achterwege; opgeheven vingertjes zijn mijn stijl niet.

Hoewel…

Ik vind dat er al jarenlang enkele bedenkelijke ontwikkelingen gaande zijn in bridge. Over de conventieverdwazing heb ik het vaak genoeg gehad. Ik heb niets tegen conventies maar wel tegen het feit dat de conventieliefhebbers ze slecht kennen. De daaruit voortvloeiende biedmisverstanden en (vaak) verkeerde uitleg verzieken het spel voor de tegenstanders. Ik vind dat kwalijk want zíj zijn het slachtoffer; hún speelplezier vermindert omdat de 'conventionelen' niet de moeite nemen goede afspraken te maken en die grondig uit het hoofd te leren. Ik vind dan ook dat de niet-overtredende partij in bridge te weinig beschermd wordt. Dat is slecht voor de sport, beginners worden afgeschrikt bij het spelen van hun eerste wedstrijden en haken af.

Een ander punt van zorg (in mijn ogen) zijn de wedstrijdjes met open inschrijving die als 'Europees Kampioenschap' door het leven gaan. Bespottelijk: je schrijft je in met je team 'De Vier Vrolijke Flierefluiters', spelende in de 3e klasse van het district Zuid-Flupkensland en hoppa, je speelt mee in een EK! Zo'n 'EK' wordt dan gewonnen door een team van drie profs en hun sponsor. De reden voor zulke EK's? Het inschrijfgeld. Dat is kennelijk belangrijker dan echte kampioenen.
Ik vind dat een degradatie van het begrip EK: zo'n kampioenschap hoort uitgevochten te worden door landenteams in hun sterkste opstelling. Zoals in elke normale sport. Ooit gehoord dat de FC De Achterbakse Boys, met Wesley Sneijder, Robin van Persie en de meespelende (!) sponsor Silvio Berlusconi, Europees kampioen voetbal zijn geworden? Nou dan!

Nu ik toch bezig ben: ik vind het jammer (maar er is niets aan te doen) dat bridge op topniveau te veel een bidder's game is geworden: de winst haal je in het bieden. Het verdedigende bieden is zo sterk ontwikkeld dat het bereiken van het goede contract steeds minder vaak lukt. Af- en tegenspel zijn minder van belang in een contract dat onmaakbaar is…

'Vroeger, ja vroeger was alles beter', verzuchten oude knarren. Toch denk ik dat ook vroeger de volgende verdediging niet vaak aan tafel zal zijn gevonden:

Z/OW		♠	H B 4 2
		♥	10 8
		♦	A B 9
		♣	V 9 7 3
				♠	A 10 6 5
				♥	6 5 3
				♦	8 5 4 2
				♣	A 6

¹ Minstens vijfkaart

Het is bridge op zijn mooist als oost het volgende verzint: de start ontkent een plaatje, dus de leider heeft nu drie klaverenslagen te rapen. Hij gaat, gezien dummy's ruitenbezit, ook zeker twee ruitenslagen maken. En omdat de hartenkleur 3-3 zit, zal zuid ook in die kleur veel slagen kunnen maken (vermoedelijk zal west daarbij wel minstens een keer met harten aan slag komen). Kortom: als oost de leider met rust laat, komt hij echt wel aan negen slagen.
Dus moet oost zo snel mogelijk nog een slag of drie ontwikkelen en wel snel. In ruiten kost dat te veel tijd, in harten is dat onmogelijk, dus zal partner ♠V-derde moeten hebben. In dat geval lijkt oost dus ♠5 te moeten naspelen. Dummy maakt dan een hoge schoppen en als west later met een hoge harten aan slag komt (die kleur moet de leider zeker ontwikkelen en hij zal hem zeker niet dicht hebben) en weer schoppen speelt, rapen OW drie schoppenslagen op.

Maar als oost inderdaad in de tweede slag ♠5 naspeelt, blijkt dat niet dodelijk, hoewel west inderdaad ♠V-derde heeft:

Z/OW		♠	H B 4 2
		♥	10 8
		♦	A B 9
		♣	V 9 7 3
♠	V 7 3			♠	A 10 6 5
♥	H 7 2			♥	6 5 3
♦	V 10 3			♦	8 5 4 2
♣	10 8 5 2			♣	A 6
		♠	9 8
		♥	A V B 9 4
		♦	H 7 6
		♣	H B 4

Oost moet het dus beter doen: in de tweede slag speelt hij ♠10 na!
Nog zijn OW er niet, want in deze slag moet west met ♠7 deblokkeren. De leider neemt met ♠B in dummy (duiken helpt niet, speel maar na).
Als west nú in de derde slag met ♥H aan slag komt, is zijn daaropvolgende ♠V-naspel dodelijk, dat maakt zuids ♠9 onschadelijk. Als de leider duikt in dummy, speelt west ♠3 na en zit oost met ♠A6 achter dummy’s ♠H4. Dan blijkt waarom west in de eerste schoppenslag die ♠7 moest deblokkeren, want anders had hij die kaart nu nog gehad en had de leider simpelweg opnieuw gedoken in dummy.

Dat was het dan. Ik wens alle lezers van Bridgevaria veel van zulke spellen toe, waardiger EK's en een minimum aan zich in hun biedsysteem vergissende tegenstanders. En een goed 2011 natuurlijk.
Natuurlijk blijft iedereen elke dag Bridgevaria bezoeken, want Ed en Pien gaan ermee door. Immers, de site wordt er alleen maar beter op…