In dit artikel wil ik samen met de geïnteresseerde lezer teruggaan in de tijd. We gaan niet naar de tijd dat ik nog geboeid naar de verhalen van mijn vader luisterde maar nog verder. We gaan naar de tijd dat diezelfde vader nog vliegtuigjes vouwde en luid joelend tikkertje speelde op het schoolplein.
In die tijd was het bridge nog ongerept en avontuurlijk en nog niet vervuild met rode systemen of bruine sticker conventies. Het was de tijd waarin doubletten nog voor straf waren, niet negatief, competitief, teruggekaatst, optional, support of Lightner. Er werd nog niet gestopt of gealerteerd en het aantal azen in het spel bedroeg vier, waar het er nu nog wel eens vijf willen zijn.
We schrijven 1954. Dit enigszins gedramatiseerde spel komt uit de EK-wedstrijd tussen Oostenrijk en (toen nog) West-Duitsland.

		♠	V 9 8 7 2
		♥	H B 2
		♦	A H 9 7 3
		♣	-
♠	A 6			♠	H 5 3
♥	6 5			♥	10 9
♦	6 4 2			♦	V B 8 5
♣	H 9 8 7 6 3			♣	V B 10 2
		♠	B 10 4
		♥	A V 8 7 4 3
		♦	10
		♣	A 5 4

Wie vaak door de computer geschudde spellen speelt, zal niet opkijken van deze verdeling: slechts één renonce en geen acht- of negenkaart. Destijds werden de spellen echter met de hand geschud. Omdat dat meestal onvoldoende grondig gebeurde, waren de verdelingen vroeger vaak te vlak. De toenmalige spelers waren aan die (te) vlakke handen gewend. Ze vonden dit daarom al een moeilijk spel, dat blijkt wel uit het feit dat het Oostenrijkse NZ-paar in het wat te hoge 6♥-contract was beland.
De zuidspeler die dit varkentje mocht wassen, was de Oostenrijker Karl Schneider, een van de briljantste bridgers van die tijd. Onwetend van het feit dat zijn partij na ♠A-start de eerste drie slagen mee kon nemen, startte de Duitse west met klaveren. Schneider troefde in dummy .
De grote Karl bekeek zijn kansen. De tegenpartij was niet met schoppen gestart maar desondanks was het contract hopeloos. Met twee klaverenintroevers in dummy waren er nog maar elf slagen.
'Nou ja, een down, goed bridge', zegt men wel. Schneider geloofde echter duidelijk in een ander motto: 'Niet down is een stuk beter bridge'. Hij besloot dus een poging te wagen. Hij speelde, zonder te laten merken in wat voor een positie hij zich bevond, een kleine schoppen naar zijn tien, voor het aas van west.
Wat moest west naspelen? Met open kaarten is makkelijk te zien dat hij bijna niet kon missen. Het was alsof hij mocht kiezen hoe hij een penalty moest inschieten. Hij kon rammen, dus de bal een rotschop verkopen, zoals Neeskens dat altijd deed. Hij kon de bal nauwkeurig, buiten bereik van de keeper, in de linkerhoek plaatsen, zoals Koeman dat deed. Hij kon ook de keeper een kant op sturen en dan de bal gewoon door het midden lobben, zoals Panenka eens deed tegen Sepp Maier.
West deed geen van drieën. West schoot huizenhoog over. West speelde namelijk klaveren terug (hoopte hij dat oost ♥V-derde had?).
Schneider troefde in dummy en zag dat er hoop gloorde. Hij had een slag afgegeven en was weer aan slag zonder dat hij was down gespeeld. Nu kon hij misschien één tegenstander in de problemen brengen door al zijn slagen te incasseren. Die tegenstander moest dan drie cruciale kaarten hebben: ♠H en ♦VB (of ♠H en vijf ruitens).
Daarvoor moest wel de ruitencommunicatie naar dummy bewaard blijven. De leider kon dus alleen met troef oversteken: hij nam ♥H over met ♥A. Toen onder ♥V de resterende troeven vielen, was de eerste hindernis genomen. Schneider draaide nu zijn troeven af, na eerst nog ♣A meegepakt te hebben. Zoals uit het spelverloop te verwachten viel, zat ♠H bij oost. Hij had ook beide ruitenhonneurs, iets wat hij maar matig kon waarderen.
Schneiders laatste troef boorde oosts vertrouwen in rechtvaardigheid tot halverwege Australië de grond in; oost moest in onderstaande situatie nog afgooien en kon wel inpakken:

		♠	-
		♥	-
		♦	A H 9
		♣	-
♠	6			♠	H
♥	-			♥	-
♦	6			♦	V B 8
♣	H			♣	-
		♠	B 4
		♥	-
		♦	10
		♣	-

Zo haalde Schneider zijn klein slem binnen. Briljant.
Opgemerkt moet worden dat west het in slag drie echt vergooid heeft: alleen door wests klaverennaspel kon zuid het contract op deze fraaie manier binnenhalen.

Wordt vervolgd