Groot slem is altijd iets bijzonders. Die spellen blijven je vaak wat langer bij. Zo meen ik me mijn eerste groot slem nog te kunnen herinneren. Ik was een jaar of elf en bood 7♣. Het was op een AVRO-bridgedrive, dat is zeker. In mijn herinnering mocht mijn vader het spel spelen en ging hij down omdat ik veel te hoog geboden had. We hadden alle azen, dat wel, maar verder misten we allerlei belangrijks.

In oefenspellen spelen we vaak 7SA, omdat dat zo lekker overzichtelijk contract is. Alles maken... dat is een helder doel. Dus soms stop ik er wel eens één tussen op de aspirantentraining.
Maar over onderstaand spel waren ze een beetje beledigd, mijn aspiranten. Hoe kon ik ze zo'n makkelijk spel te spelen geven?

Z/Allen		♠	H V 6
		♥	H B 6
		♦	V 6 3
		♣	A H 4 2
		♠	A B 3
		♥	A V 10
		♦	A H 4 2
		♣	V 6 5

West startte met ♠10.

De dummy was voor zuid een tegenvaller. Ondanks de 38 punten zijn er maar twaalf slagen van boven. 'Als we nou in één van beide hoge kleuren een vierkaart hadden gehad...'
Hoe spelen we zo zorgvuldig mogelijk af? Het antwoord vindt u verderop.

Moeten we het nog even over het bieden van het spel hebben? Partner opent 2SA (20-22) en wij hebben er 18. Je moet wel een extreem risicomijdende natuur hebben om niet in groot slem aan te leggen. Of je punten niet goed geteld hebben, natuurlijk, dat zou ook kunnen.
Iemand opperde nog dat hij toch voor de zekerheid nog even de azen zou hebben gevraagd. Daar werd nog wel even om gelachen: hoeveel azen denk je samen te hebben als je maximaal twee punten mist? Maar het geeft wel aan hoe goed het er al in zit, ook bij deze jonge bridgers, dat azenvragen.
'Kan ik hiermee azen vragen?' Die vraag werd me vaak gesteld op de jeugdbridgeclub. Daar speelden minibridgers die nog niet zo lang geleden hun eerste biedlesje hadden gekregen. Maar dat er naar azen gevraagd kon worden, dat wisten ze al, en alleen daarom wilden ze zeker 'echt' gaan bridgen. Met bieden dus. Snel werd de regel ingevoerd dat je toch ten minste twee azen moest hebben om 4SA te bieden, om te voorkomen dat er met drie azen 'buiten' op vijfniveau gespeeld moest worden (en in het 'echte' bridge is een direct 4SA-bod na partners 2SA-opening géén azenvragen maar een 'kwantitatief' bod, een sleminvite, -Red. Bridgevaria).

U hebt natuurlijk, hier op Bridgevaria of ergens anders, geleerd dat we tegenwoordig vijf azen tellen. Troefheer telt als vijfde aas. En daarmee is direct de bron voor vele slemongelukken genoemd. Want het is nu wel belangrijk om met partner op één lijn te zitten wat nu de vastgestelde troefkleur is. Er ontstaan de mooiste Babylonische spraakverwarringsbiedverlopen als daar onduidelijkheid over is. En die lopen vanzelfsprekend lang niet allemaal goed af!

Maar slembieden, dat is meer dan azenvragen. Eigenlijk heeft azenvragen niet zo heel veel met slembieden te maken. Want goed slembieden, dat gebeurt voor het grootste gedeelte al op laag niveau. 4SA is niet veel meer dan een dubbele check of alles goed aan het gaan is. Een veiligheidsmaatregel om te voorkomen dat ze twee azen kunnen oprapen. Niets meer en niets minder. Ook dat hebt u hier op deze site al geleerd (onder meer hier). Azen vragen is niet de oplossing als nog niet zeker is dat alle controles binnen zijn. Een paar weken geleden kwam dit spel voor op de clubavond van de Lombard, één van de sterkste clubs van Nederland.
U bent zuid en hebt de volgende hand:

Doet u nog wat?
De controles zijn mooi, u hebt weinig verspilde ruitenpunten (alleen ♦B), dus ja, u moet nog een zetje geven. Maar 4SA is niet de oplossing. Partner zal vast wel twee keycards (de azen en troefheer) hebben – hoe kan hij anders naar slem willen als u maar 12-14 punten hebt (dat weet hij door uw 2♠-bod)? Heel misschien ontbreekt er echter een klaverencontrole.
We bieden dus 5♦:

Zo stopt u nog net op tijd:

		♠	A H 9 7 5 4 3
		♥	H B 2
		♦	2
		♣	V 9
		♠	V 10 8 2
		♥	A V 6 4
		♦	A B 7
		♣	7 5

Partner deed terecht een slempoging, want tegenover een ideaal minimum (♥A en ♣AH) is slem dicht. Dankzij gecontroleerd slembieden en zonder azenvragen hebben NZ dit probleem dus opgelost.

Tot slot nog de 7SA van het begin. Vond u het ook zo'n makkie?
Het enige wat u hoeft te doen, is de slagen in de hoge kleuren op te rapen. O ja, en even in de gaten houden wat de tegenpartij weggooit. Als één van de lage kleuren 3-3 zit, bent u al binnen. En zo niet, dan maakt u het ook als één van beide tegenstanders beide lage kleuren stopt, een dwangpositie...

Want zo zat het spel natuurlijk in de praktijk:

Z/Allen		♠	H V 6
		♥	H B 6
		♦	V 6 3
		♣	A H 4 2
♠	10 9 8 7			♠	5 4 2
♥	8 5 4 3 2			♥	9 7
♦	7 5			♦	B 10 9 8
♣	7 3			♣	B 10 9 8
		♠	A B 3
		♥	A V 10
		♦	A H 4 2
		♣	V 6 5